Dawno temu w państwie Polan rządził niezbyt lubiany władca Popiel. Był on złym księciem, który nie dbał o poddanych, nakładając na nich coraz to nowsze podatki i zobowiązania, które ciężko im było wykonywać. Uzyskane w ten sposób skarby zamiast przeznaczać na budowę księstwa, wraz ze swoją żoną spożytkowywali je na bieżące potrzeby. Zbyt hulaszczy tryb życia nie podobał się zwłaszcza możnym księstwa, którzy w większości byli rodziną władcy. Pozycjonowanie stron Zawiercie Wiedzieli oni o zbliżającym się niebezpieczeństwie ze strony zachodnich i północnych sąsiadów, planujących napaść na coraz bardziej pogrążający się w kryzysie kraj. W związku z tym przysłali oni swoich posłańców na dwór księcia do Kruszwicy, w celu ukazania rosnącego problemu. Popiel jednak dalej nie zważał na zagrożenie i w dalszym ciągu wydawał coraz to większe uczty. W takiej sytuacji możnowładcy zdecydowali się na osobisty przyjazd do stolicy, i osobiście interweniować.